Parece-me que nos últimos anos as pessoas em geral se desenvolveram intelectualmente enquanto degeneraram mentalmente.

Isso pode parecer estranho, mas o que significa é o seguinte: pessoas que são mentalmente superficiais, embora espirituosas e espertas na superfície, aumentaram em número, enquanto se tornou difícil encontrar indivíduos que tenham sabedoria profunda e verdadeira, autocontrole e dignidade. Porque isto é assim? Do meu ponto de vista, essa tendência se deve definitivamente à escolaridade precoce. Deixe-me explicar a razão de meu pensamento desta forma.

Quando a educação começa antes que os cérebros das crianças estejam maduros o suficiente para digerir as lições que lhes são dadas na escola, como é feito hoje, há uma discrepância entre o grau de seu desenvolvimento mental e a quantidade de conhecimento que lhes é imposto. Na verdade, deve-se permitir que as crianças usem a mente e o corpo de maneira adequada de acordo com a idade e em proporção com seu desenvolvimento individual. A escolaridade precoce significa que as crianças de sete ou oito anos de idade são forçadas a fazer um trabalho cerebral apropriado para alunos de quinze ou dezesseis anos.

Isso não é nada além de excesso de trabalho mental. Qual será o resultado? Deixe-me lhe dar um exemplo. Quando eu era um colegial, tive o desejo de fazer aulas de judô (uma arte japonesa de autodefesa) e me inscrevi. No entanto, fui rejeitado por ser muito jovem, porque qualquer pessoa com menos de quinze anos não tinha permissão para praticar judô. Ao perguntar por quê, os instrutores me disseram que se os meninos com menos de quinze anos também tivessem aulas de judô, eles parariam de crescer, devido ao esforço físico extremo exigido.

A mesma ideia pode ser aplicada à educação. Hoje, crianças de doze ou treze anos de idade são forçadas a estudar material que seja mais adequado para adultos, e é considerado sábio que o façam. É verdade que o intelecto pode exibir um desenvolvimento notável temporariamente, e isso dá a impressão de que o presente método é eficaz para educar crianças. No entanto, isso não ajuda o desenvolvimento de suas faculdades de pensamento mais profundas. Em vez disso, faz com que cresçam e se tornem indivíduos cujo pensamento é inteligente, mas superficial.

Na verdade, no Japão de hoje está se tornando cada vez mais difícil encontrar grandes estadistas, homens de substância; na verdade, os pensadores profundos que costumávamos ter são poucos e distantes entre si. Acredito que este é um assunto sério ao qual os educadores devem dar uma consideração profunda.

2 de julho de 1949