Tem sido e ainda é opinião das pessoas em geral que existe pouca relação entre religião e arte. No entanto, essa é uma ideia totalmente equivocada. É missão própria da arte elevar a consciência do homem, enriquecer sua vida cotidiana para que seja prazerosa e significativa. Quando contemplamos lindas flores na primavera, folhas coloridas no outono e a beleza dos mares e montanhas vistas pelos olhos e expressas por aqueles que têm talentos artísticos, podemos obter alegria expressiva com eles.

Não é exagero dizer que o paraíso na terra, a meta que buscamos alcançar, é “um mundo de arte”. Frequentemente nos referimos a ele como um mundo no qual abundam a verdade, a virtude e a beleza, e a arte é uma manifestação da beleza. Por que, então, essa importante faceta da vida foi ignorada por tanto tempo?

Antigamente, muitos sumos sacerdotes exibiam talentos maravilhosos nos campos da arte; alguns pintados, outros esculpidos e ainda outros desenhados templos. De todos eles, o mais notável, creio eu, foi o Príncipe Shotoku.[42] O templo Horyu-ji em Nara , que foi sua obra-prima, ainda existe, com todas as suas maravilhosas pinturas e esculturas intactas. É difícil perceber que esta soberba beleza arquitetônica foi criada 1300 anos atrás. Tenho certeza de que todos que viram Horyu-ji concordarão comigo sobre isso.

Anos mais tarde, muitos santos e grandes sacerdotes apareceram e espalharam seus ensinamentos espirituais enquanto viviam de maneira muito simples, até mesmo ascética. Acho que isso contribuiu para o pensamento geral de que arte e religião têm pouca relação uma com a outra. Pode ter havido verdade e virtude na maneira como esses santos viviam, mas certamente não havia beleza.

Nesse sentido, vou defender a beleza tanto quanto possível.

25 de janeiro de 1949